L'histoire de la photo est jalonnée d'innovations techniques qui ont ouvert de nouveaux champs d'exploration. Retrouvez les grands moments d'une aventure en mouvement...
Des formats multiples au 24 X 36
Moyen-format, panoramique, chambre... 4X5, 8X10, 6X9... Jusqu'à la fin du XIXème siècle, les supports négatifs, du fait de leur grande taille, obligeait à concevoir des appareils imposants.
C'est l'amélioration des procédés photochimiques qui a permis de réduire leur taille. En 1913, l'invention du 24 X 36 a révolutionné la photo grâce à son format compact.
L'allemand Oscar Barnack a eu l'intuition d'utiliser le film 35 mm de cinéma comme pellicule photo, et de le faire défiler horizontalement dans un appareil. Ce qui au final a permis de concevoir des boîtiers, d'abord télémétriques puis reflex à partir de 1968, particulièrement compacts.
La chimie des supports films - négatifs ou inversibles -, a suivi, offrant des améliorations de qualité (couleurs, définition, sensibilité) très conséquents.
L'ère du grand reportage et de la photo d'auteur
Grâce à cette compacité, les photographes ont vu leur champ d'observation s'agrandir. Partir au bout du monde au pied levé avec un ou deux appareils, et quelques objectifs, est devenu facile. D'abord support scientifique, puis outil de création graphique, la photographie a intégré, dès le début du XXème siècle, la dimension du reportage.
Les grands mouvements de l'histoire - colonisation, guerre, essor économique... -, ont permis à des générations de photographes d'inventer le métier de photojournaliste. En 1936, avec sa photo d'un soldat républicain en train de s'effondrer, Robert Capa marque l'histoire du médium photo.
D'autres, après lui, vont réaliser des reportages symboles. Ce seront, lors de la guerre du Vietnam, des photos signées Don Mc Cullin, Philip Jones Griffiths ou Gilles Caron ; ce seront la génération des photographes "d'agence", issus de Gamma, Sygma et Sipa dans les années 70-80 ; ce sera également la génération des photographes indépendants et autres membres de coopératives comme Magnum, co-fondée par Henri Cartier-Bresson.
En France, la photographie d'auteur se développe. Tout comme les photojournalistes, ses adeptes tentent d'immortaliser des situations quotidiennes. Pour eux, le regard du photographe agit de manière subjective, et donne du sens à une situation grâce au cadrage et à l'utilisation de la lumière. Parmi les principaux représentants de ce courant : Brassaï, André Kertész, William Klein, Robert Doisneau...
Le nouveau paysage numérique
Les grandes années du photojournalisme coïncident avec l'émergence de nombreux supports de presse, quotidiens et magazines... jusqu'à l'avènement des chaînes Tv qui vont créer une forte concurrence.
Des innovations technologiques offrent au photographe, amateur ou professionnel, plus de facilités à la prise de vue : l'autofocus, notamment, va se généraliser sur les boîtiers compacts et reflex. Le support chimique arrive également à un niveau de finesse et de reproduction des couleurs inédit, comme avec la Velvia, unanimement reconnue.
Mais c'est une autre révolution technologique qui va changer en profondeur l'univers de la photo. Le premier appareil photo numérique - le Mavica -, apparaît en 1981. Doté d'un capteur CCD, il enregistre les photos sur une disquette.
Il faudra une quinzaine d'années pour que son utilisation se généralise. En 2002, il se vend plus d'appareils numériques que d'argentiques. C'est toute la filière photo qui est bouleversée, de la prise de vue sur support numérique à l'impression et à la retouche informatique. C'est aussi, pour tous les photographes que nous sommes, plus de facilité à obtenir des photos réussies.
